Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила тихо и замкнуто. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев из-за трона и навлёк на себя гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив в имении лишь растерянных женщин, детей и прислугу.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы огромного семейства. На её плечи легли все заботы: о больной бабушке, неприспособленной к тяготам жизни матери, тётках, племянницах и малых детях. Содержать такой дом — дело дорогое. Но главная её цель — найти способ вернуть из северной глуши сосланных мужчин.
